Tierische Schädlinge im Rasen: Engerlinge, Wiesenschnaken, Wühler und geschützte Arten sicher erkennen

Rasen-Wissen · Stand: Juli 2026 · fachlich geprüft

Wenn im Rasen nesterweise Kahlstellen entstehen, sich die Grasnarbe wie ein Teppich abheben lässt oder nachts Vögel und Wildtiere die Fläche aufreißen, stecken meist Bodenschädlinge dahinter – vor allem Engerlinge (Käferlarven) oder Wiesenschnaken-Larven ("Lederjacken"), die die Graswurzeln fressen. Das eigentliche Problem ist selten das einzelne Tier, sondern ein Zusammenspiel aus trockenem, warmem Sandboden, dünner Grasnarbe und einem hohen Larvenbestand, der Nahrung sucht.

Entscheidend ist, den Verursacher zuerst sicher zu bestimmen: Manche Arten (Rosenkäfer, Maulwurf) sind besonders geschützt und dürfen nicht bekämpft werden, andere lassen sich biologisch mit Nematoden im richtigen Zeitfenster in den Griff bekommen. Die Grundregel lautet: Spatenprobe zuerst – nie blind ein Mittel ausbringen.

So erkennst du einen Schädlingsbefall

• Grasnarbe lässt sich abheben wie ein Teppich: Klassisches Leitsymptom für wurzelfressende Larven. An den Kahlstellen sind die Wurzeln durchgefressen, die Narbe hat keinen Halt mehr und lässt sich mit der Hand oder dem Rechen anheben oder aufrollen. Darunter findet man beim Umdrehen die Larven. Trifft auf Engerlinge wie auf Wiesenschnaken zu.
• Nesterweise braune Kahlstellen ab Spätsommer/Herbst und im Frühjahr: Unregelmäßige, sich vergrößernde vertrocknete Flecken, oft zuerst auf sandigen, trockenen und besonnten Teilbereichen. Bei Engerlingen typisch ab August/September und wieder im Frühjahr; bei Wiesenschnaken vor allem im Frühjahr (März–Mai), wenn die überwinterten Larven groß sind und stark fressen.
• Aufgerissene, umgedrehte Rasenstücke (Vogel- und Wildtierschäden): Krähen, Elstern und Stare, aber auch Dachs und Wildschwein reißen auf der Suche nach den eiweißreichen Larven die Grasnarbe auf und drehen ganze Soden um. Frisch aufgehackte Rasenstücke am Morgen sind fast immer ein Zeichen für hohen Engerling- oder Tipula-Besatz – nicht die Vögel sind das Problem, sondern das, wonach sie graben.
• Weiße, C-förmig gekrümmte Larven mit brauner Kopfkapsel (Engerlinge): Beim Spatenstich cremeweiße bis gelblich-weiße Made mit deutlich abgesetztem braunem Kopf und drei Paar echten Brustbeinen. In Ruhe liegen sie C-förmig (kommaartig) gekrümmt. Größe je nach Art von ca. 1,5 cm (Gartenlaubkäfer) bis 5–6 cm (Maikäfer).
• Graubraune, beinlose, walzenförmige Larven ("Lederjacken", Wiesenschnaken): Tipula-Larven sind schmutzig grau-braun, walzenförmig, zäh-ledrig (daher "Lederjacken"), 3–4 cm lang und haben KEINE Beine und KEINE sichtbare Kopfkapsel (sie ist eingezogen). Sie liegen knapp unter der Bodenoberfläche und kommen nachts bei über ca. 5 °C zum Fressen an die Oberfläche.
• Erdhügel im Rasen: Kegelförmige, hohe Hügel aus fein gesiebter Erde mit Loch mittig darunter, oft in einer Linie = Maulwurf. Flachere, unregelmäßige Häufchen mit gröberer Erde, Pflanzen- und Wurzelresten und seitlichem Eingang = Wühlmaus (Schermaus). Kleine, lockere Erdhäufchen mit sehr feinem Krümel, oft an Plattenfugen oder besonnten Böschungen = Ameisennest.
• Plötzlich welkende Einzelpflanzen und angeknabberte Wurzeln: Verwelken einzelne Stauden, Zwiebelpflanzen oder junge Gehölze scheinbar grundlos und lassen sich leicht aus dem Boden ziehen, deutet das auf die pflanzenfressende Wühlmaus hin – nicht auf den ausschließlich insekten- und wurmfressenden Maulwurf, der keine Pflanzen frisst.
• Trockene, leicht erhöhte Stellen mit vertrocknetem Gras über Ameisennestern: Ameisen fressen keine Graswurzeln. Ihre Nester lockern und durchlüften den Boden aber so stark, dass die Grasnarbe darüber austrocknet, uneben wird und beim Mähen stört. Bei Berührung des Häufchens laufen sofort viele Ameisen aus.

Ursachen im Detail

Hoher Engerling-Besatz (Larven von Blatthornkäfern)

Gartenlaubkäfer, Juni-, Mai- oder (im Kompost) Rosenkäfer legen ihre Eier in den Rasen; die schlüpfenden Larven (Engerlinge) fressen mehrere Monate bis Jahre die Graswurzeln. Trockene, sandige, warme Rasenflächen und lückige Narben begünstigen die Eiablage. Je nach Art dauert die Entwicklung 1 Jahr (Gartenlaubkäfer), 2–3 Jahre (Junikäfer) bis meist 3–4, in kalten Lagen bis 5 Jahre (Maikäfer). Indikatoren: Weiße, C-förmige Larven mit Beinen und braunem Kopf beim Spatenstich; abhebbare Narbe; nesterweise Kahlstellen ab Spätsommer; aufgerissene Soden durch Vögel/Dachs/Wildschwein. Fund vor allem auf sandigem, trockenem, sonnigem Boden.

Wiesenschnaken-Larven (Tipula, "Lederjacken")

Wiesenschnaken legen im Spätsommer (August/September) bis zu über 200 Eier wenige Millimeter tief in feuchte, grasbewachsene Flächen. Die Larven überwintern und fressen im Frühjahr den Rasen am Wurzelhals ab. Feuchte, schwere oder verdichtete, schattige Rasenflächen sind besonders gefährdet. Indikatoren: Graubraune, beinlose, walzenförmige Larven ohne sichtbare Kopfkapsel dicht unter der Oberfläche; Fraß nachts vom Wurzelhals her; braune Kahlstellen vor allem im zeitigen Frühjahr; feuchter Standort; Vogelschäden.

Ameisenvölker im Rasen

Ameisen siedeln bevorzugt in trockenen, sandigen, warmen und lückigen Rasenflächen. Sie schädigen die Gräser nicht direkt, sondern verursachen durch ihre Bautätigkeit lockere Erdhügel, Unebenheiten und Austrocknung über den Nestern. Indikatoren: Feinkrümelige lockere Erdhäufchen (oft an Wegkanten, Plattenfugen, Böschungen); bei Störung laufen viele Ameisen aus; Gras über dem Nest vertrocknet; keine abgefressenen Wurzeln.

Maulwurf (besonders geschützt) – kein Wurzelschaden, nur Hügel

Der Maulwurf jagt in seinen Gängen ausschließlich tierische Nahrung – Insekten, Engerlinge, Larven und Regenwürmer – und frisst keine Pflanzen. Er verursacht nur optische Schäden durch Erdhügel; ein Maulwurf ist sogar ein Zeichen für einen gesunden, wurmreichen Boden – und ein natürlicher Engerling-Fresser. Indikatoren: Hohe, kegelförmige Hügel aus feiner Erde, Loch mittig darunter, Hügel oft in Reihe; keine welkenden Pflanzen; runde, tiefe Gänge; frische Erde ohne Wurzelreste.

Wühlmaus/Schermaus (nicht geschützt) – Wurzel- und Pflanzenfraß

Die Wühlmaus ist ein Nagetier, das sich von Wurzeln, Zwiebeln und Knollen ernährt und dadurch echte Pflanzenschäden anrichtet. Sie meidet offene Gänge und verschließt sie schnell wieder. Indikatoren: Flache, unregelmäßige Hügel mit Pflanzen-/Wurzelresten, Eingang seitlich; ovale, oberflächennahe Gänge; plötzlich welkende und leicht herausziehbare Pflanzen; geöffnete Gänge sind innerhalb von Stunden bis 24 h wieder verschlossen (Verwühlprobe).

Prädisponierende Standort- und Pflegefehler

Nicht der Schädling allein, sondern die Rahmenbedingungen entscheiden über den Schaden: dünne, lückige Grasnarbe, sandiger und trockener Boden, zu kurzer Schnitt, Nährstoff- und Wassermangel schwächen die Wurzeln und erleichtern sowohl die Eiablage als auch das schnelle Ausbrechen von Kahlstellen. Indikatoren: Schäden treten zuerst auf trockenen, sonnigen, sandigen oder stark strapazierten Teilflächen auf; dichte, gut versorgte Rasenbereiche daneben bleiben trotz vorhandener Larven weitgehend intakt.

Differenzialdiagnose – womit die Verursacher verwechselt werden

Maßnahmen Schritt für Schritt

1. Verursacher per Spatenprobe sicher bestimmen (Kernmaßnahme)

An mehreren Schadstellen je ein Stück Grasnarbe von ca. 20 × 20 cm und 8–10 cm Tiefe ausstechen und umklappen. Larven zählen und Typ bestimmen (weiße C-förmige Engerlinge mit Beinen vs. graubraune beinlose Lederjacken). Fund auf 1 m² hochrechnen (Probe = 0,04 m², also × 25). Erst wenn der Verursacher feststeht, gezielt handeln – nie "blind" ein Mittel ausbringen. Timing: Jetzt (zuerst) · Saison: ganzjährig möglich, am aussagekräftigsten Spätsommer (Aug/Sep) und Frühjahr (März–Mai).

2. Käferart und Schutzstatus per Krabbeltest klären (Kernmaßnahme)

Gefundene Engerlinge auf eine glatte Fläche (Stein, Brett) legen: Rückenkriecher = besonders geschützte Rosenkäferlarve → unbehandelt zurück in Kompost/Mulch. Wer sich seitlich oder auf dem Bauch windet und nicht auf dem Rücken kriecht, ist ein bekämpfbarer Engerling (Mai-, Juni- oder Gartenlaubkäfer). Nur diese sind bekämpfungswürdig und -fähig. Timing: Direkt danach · Saison: ganzjährig.

3. Befallsstärke und Handlungsbedarf abschätzen (ergänzend)

Ein dichter, gut versorgter Rasen verträgt einen gewissen Larvenbesatz ohne sichtbaren Schaden. Grober Orientierungswert für Gartenlaubkäfer: je nach Rasenzustand etwa 40 (dünne, trockene Narbe) bis rund 100 (dichter, gut versorgter Rasen) Engerlinge/m² als Schwelle für relevanten Schaden. Bei geringem Besatz und intakter Narbe genügen Stärkung und Beobachtung; erst bei hohem Besatz mit Kahlstellen und Vogelschäden aktiv bekämpfen. Timing: Direkt danach · Saison: ganzjährig.

4. HB-Nematoden gegen Engerlinge ausbringen (Kernmaßnahme)

Heterorhabditis bacteriophora (HB-Nematoden) frisch bestellen und rasch verwenden. Pulver/Gel nach Packung in Wasser anrühren (Aufwand meist so bemessen, dass 1 Portion 50 oder 100 m² deckt), ggf. Vorfilter der Gießkanne/Spritze entfernen. Boden vorher anfeuchten, bei bedecktem Himmel oder abends gleichmäßig ausbringen. Wichtig: Bodentemperatur zuverlässig mindestens 12 °C (optimal 15–25 °C) über mehrere Stunden – ein günstiges Bodenthermometer schafft Sicherheit. Die Nematoden dringen in die Engerlinge ein und töten sie über ein symbiotisches Bakterium in wenigen Tagen. Timing: Woche 1 (im passenden Saisonfenster) · Saison: Juli bis September (Gartenlaubkäfer); Dickmaulrüssler-Fenster zusätzlich April/Mai.

5. Fläche einwässern und 2–3 Wochen feucht halten (Kernmaßnahme)

Direkt nach dem Ausbringen mit 2–5 l Wasser/m² nachwässern, um die Nematoden von den Halmen in den Wurzelbereich zu spülen. Anschließend die Fläche mindestens 2–3 Wochen gleichmäßig feucht (nicht staunass) halten, damit die Nematoden aktiv bleiben und sich verteilen. Ein sichtbarer Rückgang der Fraßschäden zeigt sich erst nach 2–3 Wochen. Timing: direkt nach Ausbringung und 2–3 Wochen danach · Saison: wie Nematoden-Ausbringung.

6. Wiesenschnaken-Larven mit passender Nematodenart behandeln (Kernmaßnahme)

Gegen Lederjacken gelten andere Arten/Fenster als bei Engerlingen: Steinernema feltiae ist kühletolerant und wirkt bereits ab ca. 8 °C Bodentemperatur (Frühjahr, März/April) – deshalb der Standard fürs Frühjahr. Kombipräparate SC+SF (S. carpocapsae + S. feltiae) im Herbst von Mitte September bis Anfang Oktober; dabei ist der wärmeliebende S.-carpocapsae-Anteil erst ab ca. 14 °C Bodentemperatur voll wirksam, S. feltiae schon ab ~8 °C. Gezielt gegen die jungen ersten Larvenstadien ca. 14 Tage nach dem Schwärmen der Mücken behandeln, auch wenn noch kein Schaden sichtbar ist. Ausbringung und Nachwässern wie bei Engerlingen, Boden anschließend ~2 Wochen feucht halten. Timing: saisonal, statt/zusätzlich zur Engerling-Behandlung · Saison: Frühjahr (März/April) oder Herbst (Mitte Sep–Anfang Okt).

7. Geschädigte Rasenflächen regenerieren (ergänzend)

Abgestorbene Narbe entfernen (bei größeren Flächen leicht vertikutieren), Boden lockern, dünn mit Rasenerde/Sand ausgleichen, mit Regenerations-/Nachsaatmischung nachsäen (ca. 20–25 g/m²), andrücken und feucht halten. Neu eingesäte Stellen 3–4 Wochen gleichmäßig feucht halten und vor Vögeln schützen (Vlies/Netz). Timing: Woche 2–4 (nach Bekämpfung) · Saison: April–Mai oder September (Boden über ~10 °C, ausreichend Feuchte).

8. Bei Erdhügeln: Maulwurf von Wühlmaus per Verwühlprobe trennen (Kernmaßnahme)

Einen Gang auf ca. 30 cm öffnen und 24 h beobachten: Wird er binnen weniger Stunden bis zu einem Tag von unten wieder verschlossen und ist der Gang oval/oberflächennah mit Wurzelresten im Aushub, ist es eine Wühlmaus. Bleibt er offen bzw. wird eine "Unterführung" angelegt, der Gang rund und tiefer und die Erde fein ohne Wurzeln, ist es der besonders geschützte Maulwurf. Zusätzlich prüfen, ob Pflanzen welken (nur Wühlmaus). Timing: sobald Erdhügel auftreten · Saison: ganzjährig, Aktivität im Frühjahr/Herbst am höchsten.

9. Maulwurf ausschließlich vergrämen, Wühlmaus fangen (Kernmaßnahme)

Maulwurf (besonders geschützt): nur Vergrämung erlaubt – Solar-Vibrationsstäbe (erzeugen Summ-/Vibrationsreize im Boden), Geruchsstoffe (Knoblauch, Lebensbaum-/Holunderjauche, Buttermilch) in die Gänge; der Erfolg ist erfahrungsgemäß wechselhaft und oft nur vorübergehend. Niemals fangen, begasen oder töten. Wühlmaus (nicht geschützt): mit Zangen- oder Kastenfallen an frisch geöffneten, aktiven Gängen fangen (mit Handschuhen setzen, Gang wieder abdunkeln); Katzen und Greifvögel-Sitzstangen unterstützen. Timing: nach der Bestimmung · Saison: Wühlmausfang v. a. Spätwinter/Frühjahr und Herbst.

10. Ameisennester schonend umsiedeln statt vergiften (optional)

Einen Tontopf mit Holzwolle oder Stroh füllen und umgedreht über das Nest/die Ameisenstraße stellen. Nach einigen Tagen ziehen die Ameisen samt Brut ein; dann Topf mit dem Spaten aufnehmen und mindestens 30 m entfernt aussetzen (bei mehreren Königinnen ggf. mehrfach wiederholen). Alternativ das Nest über Tage kräftig und wiederholt wässern – die anhaltende Feuchte vertreibt das Volk. Chemische Ameisenmittel auf dem Rasen vermeiden. Timing: bei Bedarf · Saison: Mai–Juli (Völker aktiv).

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Vorbeugung

• Dichte, tiefwurzelnde Grasnarbe fördern: Ein gut versorgter Rasen verträgt Larven weit besser und bildet weniger schnell Kahlstellen. Regelmäßig, aber bedarfsgerecht düngen (organisch/organisch-mineralisch), nicht zu kurz mähen (Schnitthöhe 4–5 cm).
• Richtig wässern statt häufig kurz: Bei Trockenheit selten, aber durchdringend gießen (ca. 15–20 l/m² alle paar Tage), damit die Wurzeln in die Tiefe wachsen und trockene, sandige Oberflächen – die Käfer und Ameisen zur Eiablage bzw. Nestanlage anlocken – seltener werden.
• Verdichtung und Rasenfilz abbauen: Jährliches Vertikutieren und bei schweren Böden Aerifizieren/Besanden verbessern Durchlüftung und Drainage und machen die Fläche für Wiesenschnaken (feuchtebedürftig) weniger attraktiv.
• Kahlstellen und Lücken zeitnah nachsäen: Offener, lückiger Boden ist die bevorzugte Eiablagefläche für Käfer und Wiesenschnaken – eine geschlossene Narbe ist die beste Vorbeugung.
• Natürliche Gegenspieler zulassen: Igel, Vögel, Spitzmäuse, Laufkäfer und auch der Maulwurf fressen Engerlinge und Larven. Strukturreiche Gärten mit Hecken, Totholz und Nistkästen halten den Besatz natürlich niedrig.
• Käferflug beobachten: Schwärmen im Früh-/Hochsommer (Mai–Juli) auffällig viele Gartenlaub- oder Junikäfer über dem Rasen, ist wenige Wochen später mit schlüpfenden Larven zu rechnen – dann Bewässerung und Nematoden-Termin (ab Ende Juli) frühzeitig einplanen. Etwas höheres Mähen während des Käferflugs kann die Eiablage im Rasen verringern.
• Kompost mit Rosenkäferlarven nicht verteilen: Die besonders geschützten, nützlichen Rosenkäferlarven im Kompost belassen und beim Ausbringen von Kompost aussortieren – sie schaden dem Rasen nicht und beschleunigen die Kompostierung.

Saison-Timing

Häufige Fehler

• Bekämpfen, ohne den Verursacher zu bestimmen – teure Nematoden gegen Engerlinge helfen nicht gegen Lederjacken (andere Art/Fenster) und schon gar nicht gegen Trockenschäden.
• Vögel, Dachs oder Wildschwein als eigentliches Problem ansehen und vertreiben, statt die darunterliegenden Larven zu behandeln – die Tiere sind nur der Indikator.
• Nematoden zur falschen Zeit oder bei zu kaltem Boden ausbringen: unter der art-spezifischen Mindest-Bodentemperatur (S. feltiae ab ~8 °C, HB/S. carpocapsae erst ab ~12–14 °C) bleibt die Wirkung aus.
• Nach dem Ausbringen nicht oder zu wenig wässern und die Fläche austrocknen lassen – ohne 2–3 Wochen gleichmäßige Feuchte sterben die Nematoden, bevor sie wirken.
• Alte oder falsch gelagerte Nematoden verwenden: Es sind lebende Organismen mit kurzer Haltbarkeit; sie gehören kühl gelagert (Kühlschrank) und rasch verbraucht.
• Rosenkäferlarven bekämpfen: Sie sind besonders geschützt, nützlich und leben im Kompost, nicht an lebenden Graswurzeln – der Krabbeltest spart unnötige und unzulässige Behandlung.
• Den besonders geschützten Maulwurf fangen, begasen oder mit "Karbid" und Ähnlichem vertreiben – das ist verboten und bußgeldbewehrt; erlaubt ist nur schonende Vergrämung.
• Maulwurf und Wühlmaus verwechseln und die falsche Maßnahme wählen (der insekten- und wurmfressende Maulwurf frisst sogar Engerlinge – der Wurzelfraß kommt von der Wühlmaus).
• Hausmittel wie Essig, Salz oder Benzin gegen Ameisen/Wühler einsetzen: unwirksam bis schädlich, umweltbelastend und rechtlich unzulässig.
• Zu kurz mähen und den Rasen "auf Sicht" verhungern lassen: Eine dünne, geschwächte Narbe bricht schon bei geringem Larvenbesatz großflächig auf.
• Kahlstellen offen lassen: Nackter Boden ist die bevorzugte Eiablagefläche – der Befall verstärkt sich im Folgejahr.

Rechtliches (DACH)

• Der Maulwurf ist nach dem Bundesnaturschutzgesetz (§ 44 BNatSchG i. V. m. Bundesartenschutzverordnung, Anlage 1) "besonders geschützt" – entgegen der oft zu lesenden Formulierung ist er nicht "streng geschützt". Für ihn gelten dennoch die Zugriffsverbote des § 44 BNatSchG: Fangen, Verletzen, Töten und das Zerstören oder Beschädigen seiner Baue/Ruhestätten sind verboten. Erlaubt sind ausschließlich schonende Vergrämungsmaßnahmen. Verstöße können als Ordnungswidrigkeit mit empfindlichen Bußgeldern (je nach Bundesland bis in den fünfstelligen Bereich) geahndet werden.
• Rosenkäfer (Cetonia aurata) und ihre Larven sind in Deutschland nach der Bundesartenschutzverordnung "besonders geschützt" und dürfen nicht gefangen, verletzt oder getötet werden – eine Bekämpfung ist zudem unnötig, da sie an totem organischem Material (Kompost, Mulch) und nicht an lebenden Wurzeln fressen.
• Die Wühlmaus (Schermaus) ist nicht geschützt und darf bekämpft werden; tierschutzgerecht sind Schlag-/Zangenfallen, die sofort töten. Fallen müssen so gesetzt werden, dass besonders geschützte Arten (z. B. Maulwurf) nicht gefährdet werden.
• Nematoden (Nützlinge/Makroorganismen) gelten nicht als zulassungspflichtige Pflanzenschutzmittel und dürfen im Haus- und Kleingarten frei angewendet werden.
• Chemische Insektizide gegen Engerlinge stehen für den Haus- und Kleingarten praktisch nicht zur Verfügung; im Rasen dürfen nur für den nichtberuflichen Bereich ("Anwendung im Haus- und Kleingarten") zugelassene Mittel verwendet werden. Notfallzulassungen betreffen meist nur den Profibereich (z. B. Sportrasen).
• Nicht zugelassene Hausmittel wie Essig, Salz oder Benzin sind keine Pflanzenschutzmittel; ihre Anwendung zur Schädlings-/Unkrautbekämpfung – insbesondere auf befestigten Flächen (Wege, Terrassen, Einfahrten) – verstößt gegen das Pflanzenschutzrecht und kann mit Bußgeldern bis zu 50.000 € geahndet werden.
• Auch bei zugelassenen Mitteln gelten die Anwendungsbestimmungen strikt: nur gegen das angegebene Schadobjekt, in der angegebenen Aufwandmenge und mit den vorgeschriebenen Abständen zu Gewässern und Nichtzielflächen.

Quellen

• Pflanzenschutzdienst Niedersachsen – Engerlinge im Rasen
• Pflanzenschutzdienst Niedersachsen – Larven von Schnaken (Tipula)
• Landwirtschaftskammer – Engerlinge im Rasen
• Landwirtschaftskammer – Salz und Hausmittel (PDF)
• Pflanzenschutzdienst RP Gießen – Engerlinge
• LWK Saarland – Engerlinge (PDF)
• HSWT Weihenstephan – Maikäfer und Engerlinge (PDF)
• Waldwissen.net – Maikäfer, Engerlinge und Verwandte
• ICL Growing Solutions – Nematoden-Anwendung
• e-nema – Nematoden gegen Engerlinge
• re-natur – Wiesenschnaken bekämpfen (Tipula paludosa)
• re-natur – Der Rosenkäfer, eine geschützte Art
• Plantura – Engerlinge im Rasen
• Nematodenshop – Rosenkäfer
• Gartengnom – Larven bestimmen
• Gartendiagnose – Wühlmaus vs. Maulwurf
• Arboristik – Essig und Salz sind keine Pflanzenschutzmittel
• LfL Bayern – Pflanzenschutzrecht
• COMPO – Ameisen im Rasen
• § 44 BNatSchG (gesetze-im-internet.de)
• Bußgeldkatalog – Maulwurf unter Naturschutz